Nació en Linares, Nuevo León, el 3 de
marzo de 1899. Sus padres fueron Ignacio Morones y Teresa Prieto. Realizó sus
primeros estudios en la escuela Mariano Escobedo y en la Escuela Oficial
No. 1. En 1912 ingresó al Colegio Civil, donde cursó la preparatoria, y después
se mudó a la ciudad de San Luis Potosí; allí realizó estudios profesionales,
primero en el Instituto Científico y Literario y luego en la Escuela de Medicina, y
obtuvo su título profesional en 1923. Ese mismo año viajó a París, Francia,
para estudiar en la Sorbona
un posgrado que terminó en 1928.
A su regreso a México, el doctor Morones
Prieto volvió a radicar en San Luis Potosí, donde impulsó las campañas contra
la viruela, el tifo, el paludismo y el bocio. Impartió, a la vez, las cátedras
de patología y clínica quirúrgicas en la Escuela de Medicina, de la que fue luego
director. Asimismo, fundó y dirigió el Hospital Escuela de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí,
convirtiéndose tiempo después en rector de esta institución. De 1946 a 1948, fue llamado por
el gobierno federal para ocupar el cargo de subsecretario de Salubridad y
Asistencia.
El doctor Morones Prieto asumió la
gubernatura del estado de Nuevo León el 4 de octubre de 1949. Emprendió de
inmediato una reorganización de las finanzas públicas, a través de la
expedición de una ley de ingresos mercantiles que gravaba a los contribuyentes
con impuestos que llegaban incluso al doble de los que hasta entonces venían
aportando.
En mayo de 1950 el doctor Morones inició
una tarea gigantesca: la canalización del río Santa Catarina, cuya
rectificación permitió rescatar 850 mil metros cuadrados de terreno. De la
superficie ganada, se desatinaron 110 mil metros cuadrados a jardines, 420 mil
a avenidas y calles y el resto (320 mil) se vendió a particulares. Para unir
las márgenes del río se construyeron cuatro puentes. Asimismo, para ayudar a
saciar la sed de los habitantes de Monterrey, se ordenó la construcción de un
canal subterráneo en un lugar conocido como La Huasteca, a la entrada
del cañón de la Sierra
Madre; de esta manera, se captaron las aguas del subsuelo del
río Santa Catarina para ser entubadas en gruesos cilindros hacia dos tanques de
almacenamiento.
Otras de las obras realizadas durante
este sexenio y que merecen ser destacadas fueron la ampliación de la Plaza Zaragoza (al
doble de su superficie anterior) y la construcción de la carretera Galeana-San
Roberto.
En cuanto a la electrificación, el
go-gobierno del doctor Morones Prieto impulsó el establecimiento de dos plantas
termoeléctricas, ambas con capacidad de 15 mil kilovatios; la primera comenzó a
construirse en junio de 1951, en un lugar conocido como la Hacienda de San Jerónimo,
y la segunda fue inaugurada a fines de 1952.
Bajo el mandato del doctor Morones
Prieto se instaló, en 1950, el Patronato Universitario, diseñado para proveer
de ayuda económica y material a la Universidad de Nuevo León. Ésta se vio
beneficiada, además, con parte de los terrenos que se rescataron luego de
reencauzar el río Santa Catarina.
En lo que a salubridad respecta, se
erradicó de la entidad el paludismo y se prestó particular atención a la
población infantil con medidas tales como la instalación de un dispensario en
la plazuela Cuauhtémoc.
En otros rubros, el gobernador Morones
Prieto benefició a la industria a través de la exención de impuestos y de otros
estímulos diversos. Enfrentó, además, algunos conflictos surgidos entre los
comerciantes de la entidad y las autoridades federales de comercio, las que
impusieron un rígido control de precios a las mercancías; los comerciantes
regiomontanos protestaron y el gobernador intervino firmando un pacto con las
Cámaras de Comercio para fijar las condiciones de venta de los artículos de
primera necesidad.
Por su parte, el Cuerpo Consultivo de
Administración del Ejecutivo del Estado y el Consejo Obrero – constituidos en
octubre de 1949 y en febrero de 1950, respectivamente – representaron un apoyo
constante en la realización de buena parte de las obras que caracterizaron la
gestión gubernamental del doctor Morones.
El 1º de diciembre de 1952, el señor
Adolfo Ruiz Cortines asumió la presidencia de la República y cuatro días
más tarde designó al doctor Morones Prieto como titular de la Secretaría de
Salubridad y Asistencia, por lo que éste renunció a su cargo de gobernador de
Nuevo León.
Como secretario de la SSA – cargo que desempeñó
hasta 1958 – el doctor Morones impulsó una campaña a nivel nacional para la
erradicación del paludismo; fue, simultáneamente, presidente de la Comisión Nacional
para la Erradicación
del Paludismo; aplicó un amplio programa para el bienestar rural, y creó tanto la Dirección General
de Rehabilitación como el Centro Médico Nacional.
En 1959 fue nombrado embajador
extraordinario de México en Francia, donde permaneció hasta 1965, año en que el
presidente Gustavo Díaz Ordaz lo llamó de vuelta al país para fungir como
director general del Instituto Mexicano del Seguro Social, cargo que desempeñó
hasta 1970.
En 1967 asistió a la XVI Asamblea General
de la
Asociación Internacional de Seguridad Social y al año
siguiente el gobierno de Nicaragua le otorgó la condecoración “Rubén
Darío”, con grado de comendador, por la labor que bajo su gestión realizó
el IMSS en aquel país.
Posteriormente, el doctor Morones fue
representante de México ante el Comité Ejecutivo de la Oficina Sanitaria
Panamericana y presidió la
VIII Asamblea de la Organización Mundial
para la Salud
(OMS), organismo dependiente de la
ONU.
El doctor Ignacio Morones Prieto
escribió varias obras, entre las que destacan: Peritonitis tífica; Etiología de
la apendicitis; Divertículos gastrointestinales, y Tesis mexicana de seguridad
social. Murió en la Ciudad
de México el 30 de octubre de 1974.
Tomado
del libro Los gobernantes de Nuevo León: Historia (1579-1989). J. R. Fortson y
Cía., S. A. de C.V. 1990.